圆形偏振片是一种特殊的椭圆偏振光，是重要的光学元件，广泛应用于光学仪器和光学传感器等领域。它可以将入射光线中的线性偏振光转化为圆偏振光，或者将圆偏振光转化为线性偏振光。
圆形偏振片是由一个线偏振片和一个四分之一波片组成。光线首先通过线偏振片，变成线偏振光，然后通过四分之一波片，使光线转变为圆偏振光。这种转化使得最终通过的光线在电场和磁场的振动方向上形成一个螺旋形的圆形振动。其中，四分之一波片的快轴以45°的角度与线偏振片的透射轴相交。使用圆形偏振片代替单独的偏振片加四分之一波片，可有效缩短光路长度，提高稳定性，且免除手动旋转镜架来生成圆偏振光的调试操作。
圆形偏振片能有效减少非金属表面的反射光，使得照片中的反光问题大大减轻，图像看起来更加清晰。通过减少散射光，圆形偏振片能使颜色更鲜艳，增强图像的对比度和颜色饱和度。与线偏振片不同，圆形偏振片不会对相机的自动对焦(AF)和测光系统产生负面影响，因此更适合现代相机使用。
